Alors qu'EY investit 2,5 milliards de dollars pour améliorer la qualité de l'audit et la détection des fraudes, Dudley Gould examine les perspectives à long terme de la technologie d'audit dans l'ensemble de la profession.
Les scandales persistants et les sanctions réglementaires, telles que l'amende de 2,3 millions de livres sterling infligée à Grant Thornton pour des défaillances d'audit chez Patisserie Valerie, mettent en lumière les fraudes d'entreprise très médiatisées qui n'ont pas été détectées par les auditeurs.
La fraude dans un environnement d'audit est le fossé ultime des attentes, selon le réseau de cabinets comptables MHA. Cet écart apparaît lorsque le public attend plus de ce qui est réellement exigé des auditeurs par leurs normes professionnelles.
Cependant, certaines défaillances étant si évidentes (par exemple, EY n'ayant pas correctement confirmé les soldes bancaires chez Wirecard), il est clair que l'audit doit en faire plus.
L'examen Bryon a souligné l'urgence de cette question, faisant une recommandation clé pour que les auditeurs identifient la fraude et suivent une formation en comptabilité judiciaire et en détection des fraudes. Cette suggestion a été intégrée à la norme ISA 240 mise à jour, qui exige des auditeurs qu'ils aient une « assurance raisonnable » que les comptes ne sont pas faussés en raison de la fraude, applicable aux périodes commençant le ou après le 15 décembre 2021.
Investissements du secteur
La technologie a un rôle important à jouer dans la réduction de la fraude en audit. Il est encourageant de constater que les Big Four se sont déjà engagés à investir dans ce domaine, avec une utilisation plus large de l'Open Banking et de la technologie blockchain qui commencent également à réduire les cas de fraude.
Peut-être incité par l'expérience Wirecard, Carmine De Sibio, PDG d'EY, s'est récemment engagé à investir 2,5 milliards de dollars dans les nouvelles technologies entre 2022 et 2024, dans le cadre d'un programme plus vaste de 10 milliards de dollars visant à soutenir la formation et la détection des fraudes. Ce financement technologique soutiendra davantage la plateforme d'audit Canvas du cabinet, qui intègre l'IA et l'apprentissage automatique. De Sibio a déclaré que 2 milliards de dollars de cet investissement étaient destinés à « avoir un impact sur la qualité de l'audit ».
En 2019, KPMG a annoncé son intention d'investir 5 milliards de dollars pour renforcer son leadership numérique dans les services professionnels. Une partie de ces fonds est utilisée pour déployer des audits basés sur le cloud via La plateforme Clara de KPMG, que le cabinet a déclaré aiderait à réaliser des audits de haute qualité qui respectent systématiquement les normes professionnelles applicables.
Il est encourageant de voir les cabinets du Big Four soutenir l'innovation technologique pour résoudre les défaillances d'audit, mais comme je l'ai souligné dans ma chronique le mois dernier, le gouvernement a également l'opportunité d' encourager une plus grande adoption des technologies d'audit, en particulier parmi les cabinets de taille moyenne. Ce soutien pourrait être offert par le biais de subventions d'InnovateUK ou en promouvant la coopération industrielle par le biais de programmes similaires à Open Banking For Good.
L'Open Banking arrive à maturité
L'Open Banking est de plus en plus utilisé par les auditeurs pour obtenir les relevés bancaires des clients directement auprès de leurs banques. Ces enregistrements numériques garantissent que les auditeurs travaillent avec des ensembles de transactions complets et précis qui n'ont pas été manipulés par les clients.
Les données de l'Open Banking peuvent ensuite être utilisées pour effectuer des tâches d'audit courantes telles que le test des revenus, la confirmation des soldes de fin d'année et la validation que les transactions bancaires sont de véritables dépenses d'entreprise. Tous ces tests contribuent à atténuer le risque de fraude.
Les auditeurs bénéficient également d'une efficacité accrue, car les données bancaires qu'ils obtiennent sont dans le même format numérique convivial, quel que soit le fournisseur bancaire. Cela permet aux auditeurs d'analyser les risques sur l'exportation complète des transactions bancaires. Cumulativement, l'analyse globale donne aux auditeurs une meilleure chance de détecter la fraude et d'améliorer la qualité de l'audit que s'ils se fiaient à des données échantillonnées.
Blockchain
La technologie blockchain en est encore à ses débuts, mais a été signalée par l'ICAEW comme une technologie potentiellement « de rupture » pour les professionnels de la comptabilité et de l'audit. La vitesse d'adoption de la blockchain dans l'audit est difficile à prévoir, mais deux cas d'utilisation viennent immédiatement à l'esprit.
Premièrement, de la même manière que les auditeurs peuvent utiliser l'Open Banking pour vérifier 100 % des transactions fiduciaires, la blockchain peut être utilisée pour permettre aux auditeurs de vérifier instantanément 100 % des paiements en crypto-monnaies.
Cependant, le deuxième cas qui m'enthousiasme vraiment est la capacité de tirer parti de la technologie blockchain pour vérifier les documents sous-jacents qui étayent les transactions. Cela a un potentiel énorme pour réduire la fraude.
Lors des missions, les auditeurs passent des heures à rapprocher manuellement les factures des transactions comptables. La vérification des factures est encore plus difficile et nécessite normalement une confirmation des fournisseurs ou des clients concernés.
Request.Network est un projet blockchain relativement nouveau qui démontre ce qui est possible. Le réseau est basé sur un registre partagé qui permet aux utilisateurs d'envoyer et d'accepter des factures. Lorsque les factures sont approuvées, elles sont stockées en toute sécurité sur la blockchain afin que les auditeurs puissent vérifier instantanément l'authenticité des factures. Les factures numériques conservées sur Request.Network peuvent également être automatiquement rapprochées des systèmes comptables en temps réel, réduisant ainsi davantage le risque de fraude.
John Toon, directeur principal au sein du cabinet d'audit Beever & Struthers, prévoit que l'adoption de la blockchain est inévitable. « Nous disposons désormais de nos analyses du grand livre général couplées aux données de l'Open Banking chaque fois que possible et commençons à expérimenter le rapprochement de transactions à trois voies – données comptables, données bancaires et preuves physiques telles que les factures », a-t-il déclaré.
« Les exceptions identifiées en utilisant cette approche de rapprochement du GL aux données bancaires peuvent être un indicateur de fraude ou de processus défaillants. Avec l'avènement de la facturation numérique et de la technologie blockchain, j'espère que la dernière étape du rapprochement des factures vérifiées pourra être automatisée à l'avenir. »
La course est lancée
Bien sûr, tous les grands cabinets comptables, y compris EY, sont engagés dans des projets blockchain mais ceux-ci ont été principalement menés dans leurs pratiques de conseil et aucune mention n'a encore été faite d'applications d'audit.
Le potentiel de la blockchain pour réduire la fraude est énorme, mais il faudra peut-être 5 à 10 ans avant qu'elle n'entre dans la pratique courante de l'audit. Étant donné que les Big Four disposent de capitaux mais manquent de rapidité, et que les cabinets de taille moyenne sont plus agiles mais manquent de ressources, il sera passionnant de voir quels cabinets montreront la voie.
